프로바이오틱스, 장뿐 아니라 피부에도 좋다

우리 몸에는 수많은 미생물이 살고 있다. 인체 내 미생물 수는 인간의 세포수(30조)보다 더 많은 약 100조 개로 우리 몸속 여러 곳에서 살고 있는데, 그중에 가장 많이 살고 있는 곳이 ‘대장’이다. 장 건강에 좋은 ‘프로바이오틱스’는 요거트, 김치, 치즈 등 식품은 물론 기능성 제품 및 화장품 형태로까지 활용되며 최근 급부상하고 있다.

▶프로바이오틱스란

프로바이오틱스는 건강에 좋은 효과를 주는 살아 있는 균(유익균)이다. 흔히 유익균의 대명사로 알려진 유산균과 동일하게 생각하기 쉽다. 그러나 효모나 박테리아도 우리 몸에 유익한 균으로 밝혀지면서 프로바이오틱스는 유산균을 포함한 유익균을 총칭하게 됐다. 최근에는 프로바이오틱스뿐 아니라 프리바이오틱스와 신바이오틱스란 용어도 자주 접하게 되는데. 프리바이오틱스는 유익균의 먹이가 되는 영양분으로 올리고당과 식이섬유에 많다. 신바이오틱스는 프로바이오틱스와 프리바이오틱스가 함께 있는 것으로, 인체에 유익한 균과 이 균의 성장을 돕는 물질을 함께 섭취할 수 있는 것이다.

▶프로바이오틱스, 피부에 좋은가

우리 피부에는 눈에 보이지는 않지만 1000종 이상의 미생물이 살고 있다. 유익균인 프로바이오틱스는 장에서만 좋은 것이 아니라 피부 속 유익균 증식을 돕기 때문에 피부 건강에도 도움이 된다. 프로바이오틱스는 외부로부터 피부를 보호해 주는데, 피부 유익균의 종이 다양하고 많을수록 피부 면역력이 높아진다. 이런 이유로 프로바이오틱스는 미용을 위해 먹는 기능식품으로도 잘 알려져 있다. 꾸준히 섭취하면 장내 유익균을 증식시키고 유해균으로부터 장을 보호해 장내 환경을 건강하게 유지할 수 있다. 장의 건강상태는 모든 장기에 영향을 미친다. 이를테면 장벽이 손상돼 배설돼야 할 독소들이 혈류 속으로 흘러 들어가면 피부에 뾰루지나 발진·아토피 등의 증상이 나타날 수 있으며, 이런 상태가 지속되면 피부 장벽이 무너져 피부 생태계가 파괴될 수 있다.

프로바이오틱스는 김치, 된장, 청국장, 치즈, 요구르트 등에 많이 함유돼 있다. 음식으로 섭취할 때 주의할 점은 가열하면 살아 있는 균인 유익균이 파괴된다는 점이다. 제품으로 섭취할 때는 그 효능과 안정성이 확인됐는지, 충분한 양의 생균이 포함됐는지를 꼭 확인해야 한다. 이미 장내에 충분한 유익균이 있는 건강한 성인이라면 비용·효과적인 측면에서 제품 형태로 섭취하는 것은 비효율적이다.

▶프로바이오틱스를 피부에 바르면

건강한 피부에는 유익균이, 노화되거나 트러블 피부에는 유해균이 넓게 분포된다. 프로바이오틱스를 피부에 바르면 피부 속 유익균이 증식되고 유해균은 억제되면서 피부 장벽을 보호하고 면역력이 높아진다. 그러나 살아 있는 프로바이오틱스를 화장품 성분으로 사용하는 것은 쉽지 않기 때문에 화장품에는 락토바실러스 발효용해물이나 비피도박테리움 발효용해물과 같은 유산균 발효용해물의 형태로 함유된다. 개인의 피부 특성과 컨디션에 따라 다를 수 있지만 프로바이오틱스는 부작용이나 알레르기 반응에서 대체로 안전한 편이다.

■신호정은 누구?

신호정은 이화여자대학교 간호학과를 졸업하고 경희대학교 동서의학대학원에서 임상영양학을 전공했다. 현재는 피부건강 분야 강의를 하고 있으며, 뷰티칼럼니스트와 컨설턴트로 활동 중이다. 또한 여성 건강에 관한 책을 집필하며 콘텐츠 기획과 제작을 하고 있다. 저서로는 ‘약초, 피부에 물들다’(도서출판 파람)가 있다.