“매일 같은 식단이 더 잘 빠진다”…다이어트 성공률 높이는 의외의 습관

“매일 같은 식단이 더 잘 빠진다”…다이어트 성공률 높이는 의외의 습관

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체중 감량을 위해 다양한 식단을 시도하는 경우가 많다. 하지만 오히려 같은 음식을 반복해서 먹는 습관이 더 효과적일 수 있다는 의외의 연구 결과가 나왔다.

최근 건강심리학(Health Psychology) 저널에 발표된 한 연구에 따르면, 일정 기간 동안 동일한 식사 패턴을 유지한 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 더 많은 체중 감량 효과를 보였다. 이번 연구는 과체중 또는 비만 성인 100여 명을 대상으로 12주간 진행됐다.

연구 결과, 매일 비슷한 식단을 유지한 참가자들은 평균 체중의 약 5.9%를 감량한 반면, 다양한 음식을 섭취한 그룹은 약 4.3% 감소에 그쳤다. 연구진은 식단의 ‘반복성’과 함께 하루 섭취 칼로리를 일정하게 유지하는 것 역시 체중 감량에 중요한 요소로 작용했다고 분석했다.

이 같은 결과는 ‘다양하게 먹어야 건강하다’는 기존 통념과는 다소 다른 방향이다. 연구진은 반복적인 식단이 효과를 보이는 이유로 선택의 부담 감소를 꼽았다. 매 끼니마다 무엇을 먹을지 고민하는 과정이 줄어들면서, 충동적인 음식 선택이나 과식 가능성이 낮아진다는 것이다.

또한 동일한 식단을 유지하면 음식의 열량과 영양 구성을 쉽게 파악할 수 있어, 섭취량 조절이 보다 정확해지는 장점도 있다. 실제로 하루 섭취 열량이 일정할수록 체중 감량 효과가 더 크게 나타났으며, 일일 칼로리 변동이 클수록 감량 효과는 줄어드는 경향이 확인됐다.

다만 전문가들은 이 방법이 모든 사람에게 적용되는 ‘만능 해법’은 아니라고 강조한다. 연구는 관찰 연구로, 식단 반복이 직접적인 원인이라고 단정할 수 없으며, 참여자들의 동기나 생활습관도 결과에 영향을 미쳤을 가능성이 있기 때문이다.

또한 지나치게 제한적인 식단은 영양 불균형으로 이어질 수 있다. 전문가들은 반복 식단을 활용하더라도 단백질, 채소, 통곡물 등 필수 영양소를 포함한 균형 잡힌 구성이 중요하다고 조언한다.

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