[주말&] 칼칼한 게 땡길 때, ‘고추장 짜글이’

고추장 하나로 맛내기까지 수월한 초보 맞춤 요리

밥과 국물 슥슥 비비서 한 입 넣으면, 묘하게 위로받는 기분

‘새미네부엌’ 요리법연구소 제공

꽃샘추위는 늘 그렇듯 예의 없이 찾아오니까. 봄이 완연한 줄 알고 유독 얇은 옷을 꺼내 입은 날, 어김없이 바람은 다시 차갑게 얼굴로 불어온다. 그러면 괜히 마음도 허해지고, 따뜻한 국물 하나쯤 있어야 할 것 같은 심히 ‘멜랑꼴리한’ 기분. 그렇게 다시 냉장고 문을 연다. 계획은 없다. 다만 한 가지 원칙이 섰다. ‘오늘은 짜글이다!’

충북 청주에서 왔다는 짜글이. 딱 중간 내륙에서 온 녀석답게 찌개와 볶음의 중간 정도되는 자작한 국물요리다. 모든 재료를 정갈하게 맞출 필요 없이, 있는 것들을 모아 한 냄비에 쏟아붓는 참한(?) 음식. 감자 하나, 양파 반 토막, 고기든 햄이든 단백질에서 오는 감칠맛 내줄 것 하나. 튀는 재료는 없어도 그만인 데다 냉털용 재료들 모두 모아 해치우기에도 딱 좋고, 고추장 하나로 맛내기까지 수월한 초보 맞춤 요리이기도 하다.

불 위에 냄비 올리고 기름과 함께 썰어둔 대파 흰 대 넣고 볶아 파기름을 내준 후 돼지고기 다짐육을 넣어 갈색으로 변할 때까지 볶는다. 그 다음 물과 고추장을 필두로 한 육수용 양념들, 연두순, 연두링, 다진 마늘을 풀어 넣으면, 발효에서 오는 깊은 감칠맛과 매콤함, 은은한 단맛이 어우러진 고추장 베이스의 국물요리가 거진 다 끝난다.

‘새미네부엌’ 요리법연구소 제공

그 빨갛게 우러난 국물에 손질해둔 채소를, 딱딱한 순서대로 퐁당. 거기에 새콤달콤한 진한 맛을 원한다면 쫑쫑 썬 김치를 넣어주고, 칼칼하게 시원한 맛을 원한다면 청양고추 쓱쓱 썰어 넣고 바글바글 끓이면 좋다. 내내 뚝딱거려도 다 괜찮은 오늘의 요리, 보기만 해도 온몸이 뜨끈해지는 ‘고추장 짜글이’가 척하면 척.

짜글이의 매력은 ‘정확함’이 아니라 ‘과감함’이다. 조금 짜다 싶으면 물을 더 붓고, 싱겁다 싶으면 고추장을 조금 더 넣어준다. 두부를 넣으면 부드러워지고, 애호박을 넣으면 갑자기 부들부들하다. 그날의 기분에 따라 맛이 달라지는, 그래서 더 인간적인 음식.

게다가 끓는 소리는 유독 정겹다. 자글자글, 이름처럼 짜글짜글 끓어오르는 냄비를 보고 있으면 괜히 마음이 놓인다. 점차 국물이 졸아들수록 맛은 더 농축되고, 재료들은 서로의 경계를 흐리며 하나의 맛으로 섞인다. 뚜껑을 열 때 올라오는 김에는 매콤함과 고소함이 함께 섞인다.

이쯤되면 밥은 이미 꺼내져 있다. 갓 지은 따뜻한 밥 위에 짜글이를 한 국자 푹 떠서 얹으면, 이 순간은 계절과 상관없이 완벽해진다. 숟가락으로 밥과 국물을 비비듯 섞어 한 입 넣으면, 입안이 뜨겁게 달아오르면서도 묘하게 위로받는 기분. 꽃샘추위는 매년 찾아오지만, 이상하게도 그때마다 같은 선택에 같은 밥상이다. 머뭇대는 계절 속 마음을 제자리로 돌리는 ‘고추장 짜글이’, 상세레시피는 아래 새미네부엌 사이트 참고.