잠든 성적을 흔들어 깨운다! ‘공신’들의 자기주도 학습법

교육 전문가들이 말하길 과외와 보습학원으로 성적을 올릴 수 있는 때는 중학교까지라고 말한다. 정작 대입 수험으로 이어지는 중요한 고등학교 공부는 ‘아이가 얼마나 스스로 공부할 수 있는가’에 따라 성적이 판가름 나는 것이다. 비싼 학원비 내며 아이들 공부를 보충시키기보다 스스로 공부하는 법을 가르치는 편이 아이의 미래를 더 밝게 만든다.


‘공신’들의 다섯 가지 공부법
‘공신(공부의 신)’들이 공통적으로 말하는 것 중 하나가 바로 공부에도 요령과 방법이 있다는 거다. 지금까지 공신들이 밝혀온 공부법은 ‘교과서 위주로 예습, 복습을 철저히 했다’는 내용이 주를 이룬다. 그러나 너무나 막연한 말이다. 공부습관이나 환경이 비슷한 사람들은 따라 하기 쉽겠지만 대부분의 학생은 그러기가 쉽지 않을 것이다. 앞으로 소개될 공부법은 누구나 적용 가능하고 뛰어난 효과를 기대할 수 있는 공신들의 과학적인 요령이다.


(1) 공부도 전쟁, 전략이 필요하다
공부를 할 때 학습전략이 없으면 효율성이 떨어진다. 그래서 공부에 대한 흥미가 자연스럽게 떨어지게 마련이다. 과거 공신들은 스스로 수많은 시행착오를 거쳐 자기만의 학습전략을 터득했다. 하지만 지금은 다양한 학습법 관련 서적을 통해 손쉽게 공신 선배들의 학습전략을 이용할 수 있게 됐다. 예를 들어 서울대 의대 이호진씨는 ‘45일 수능 완성’이라는 학습법을 만들어 공부했다. 그는 수능을 준비하면서 아침에 일어나서 잠들 때까지 많게는 하루 20시간씩 공부에 매진했다. 이렇게 자신의 능력을 시험할 정도로 치열하게 공부를 소화하면 스스로 자신감과 자부심이 생겨 큰 힘이 됐다는 것이다. 물론 아무리 좋은 학습전략이라도 실천하지 않으면 아무런 소용이 없다. 공신들의 학습전략 중 자신에게 가장 맞는 것을 선택해 꾸준히 실천해야 한다.


(2) 과목 바꿔가며 공부하기
공부를 하다 지루해질 때 이를 극복하는 가장 손쉬운 방법은 휴식하거나 공부하는 자세를 바꿔주는 것이다. 앉아서 공부하지 말고 가끔 서서 공부하는 것도 지루함을 없애는 좋은 방법이다. 다음으로는 과목에 변화를 주는 방법이 있다. 우리 두뇌는 과목마다 사용하는 뇌 부위가 달라 과목에 변화를 주는 것만으로도 지루함을 없앨 수 있다. 수학을 공부했다면 다음은 국어, 그 다음은 과학, 영어 등으로 바꿔주는 것이다. 만약 과목에 변화를 주는 것이 힘들다면 학습방법을 달리함으로써 지루함을 없앨 수 있다. 먼저 교과서로 공부했다면 다음엔 문제집을 풀어보고, 노트를 정리하고, 그 후 인터넷 강의를 듣는 식으로 한 과목을 공부하더라도 학습법에 변화를 줌으로써 장시간 집중력을 유지할 수 있다.

또 공부를 처음 시작할 때 자신이 좋아하는 과목이나 쉽게 느껴지는 과목부터 하고 학습 분량을 소단원 이하로 쪼개서 조금씩 진도를 나가는 것도 지루하지 않게 공부할 수 있는 좋은 방법이다.


(3) 기적의 카드 학습법
공부가 재미없고 어려운 이유는 뭐니 뭐니 해도 ‘시험’ 때문이다. 시험 때문에 학생들은 고민과 스트레스에 시달린다. 그 중에도 공부는 ‘암기’가 가장 관건이고 더불어 가장 큰 스트레스다. 암기를 많이 활용하는 대표적인 과목은 영어(외국어)이고 어휘를 암기할 때 사용하는 도구가 ‘카드(암기장)’다. 카드 학습법은 초중고 공부는 물론 사법고시에서도 위력을 발휘한다. 때문에 최고의 학습도구라 불린다. 예를 들어 암기 카드를 만들어 화장실 갈 때나 차를 타고 이동할 때 틈틈이 보면 암기가 잘된다. 카드 학습법을 이용하면 메모와 복습하는 습관이 길러지고, 시간 활용이 잘 돼 집중력과 암기력을 높여준다. 또 공부를 게임처럼 즐길 수 있고 활용 과정에서 목표 달성의 성취감도 맛보며 지루하지 않게 공부할 수 있다.


(4) 다양한 집중력 향상법
사람들은 보통 자신이 좋아하는 일을 할 때는 누가 불러도 모를 정도로 집중한다. 그런데 막상 공부할 때는 그런 집중력이 나오지 않아서 고민한다. 만약에 공부뿐만 아니라 다른 일을 할 때도 집중할 수 없다면 클리닉센터에서 치료를 받아야겠지만 그런 경우는 극히 드물다. 일반적인 집중력 향상법을 소개하자면 한 점 응시하기, 책을 읽기 전에 특정 단어 찾기, 바른 자세로 호흡 조절하기, 클래식 음악 듣기, 아로마 향 활용하기 등이 있다. 그리고 특별한 학습도구를 활용하는 방법도 있다. 공부할 때 스톱워치로 시간을 체크하면 집중력을 크게 높일 수 있다. 제한된 시간 내에 주어진 문제를 해결할 때 생기는 ‘마감시한 효과’ 때문이다. 많은 공신이 써왔던 방법이다. 자습시간이나 혼자서 공부할 때 미리 학습할 분량을 정해두고 시간을 체크해가며 공부하면 자연스럽게 집중할 수 있는 환경을 만들 수 있다.

스톱워치 학습법은 특히 시험기간에 위력을 발휘한다. 시험공부를 할 때 시간을 체크하면서 문제를 풀면 자연스레 시험 환경에 적응하는 훈련이 된다. 이런 훈련이 누적되면 시험장에서 긴장감과 실수를 줄이고 공부한 만큼 실력을 발휘하기가 쉬워질 것이다. 스톱워치 하나만으로도 집중력 향상, 학습량 증대, 시험 적응훈련, 재미와 즐거움 등 다양한 효과를 거둘 수 있다.


(5) 에피소드 기억법
공신들의 공부법을 관찰하다 보면 재밌는 방법을 발견할 때가 있는데 그런 방법들도 기억의 원리와 깊은 연관이 있다. 우리 기억에는 ‘의미 기억’과 ‘에피소드(경험) 기억’이 있다. ‘의미 기억’은 책상에 앉아서 공부를 하면서 기억되는 것이고, ‘에피소드 기억’은 말 그대로 수학여행이나 소풍 갔던 기억처럼 공부하지 않고도 경험에 의해 자연스럽게 기억되는 것이다.

이 중 에피소드 기억이 훨씬 오랫동안 유지되기 때문에 공부를 할 때는 에피소드 기억을 적극적으로 활용하는 것이 좋다. 에피소드 기억에는 세 가지가 있다. 우선 체험해보는 것이다. 사회 공부는 그 지역을 직접 가보는 것이 가장 좋고, 과학은 실험을 통한 공부가 가장 효과적이다. 체험하지 않으면 책상에 앉아서 달달 외워야 하는데 직접 체험한 것보다 효과는 떨어지게 마련이다. 또 한 가지 방법은 질문하는 것이다. 질문을 하게 되면 질문하는 사람과 질문을 받는 사람 사이에 에피소드가 생긴다. 그래서 질문으로 해결된 문제는 절대 잊지 않는다. 그리고 마지막 방법은 가르치는 것이다. 가르치는 사람과 가르침을 받는 사람 사이에 에피소드가 생겨서 효과적이다. 그리고 가르치는 과정에서 몰랐던 내용이 명쾌하게 이해되고 암기되는 경우가 많으며 가르치면서 복습도 하게 되므로 일석삼조의 효과를 거둘 수 있다. 부모님이나 형제, 친구들에게 가르치기를 활용하면 좋다.


공부 잘하는 일곱가지 습관
순간의 기억력을 이용하는 ‘벼락치기’는 올바른 공부법이 아니다. 공부를 잘하는 공신이 되려면 평소 생활습관부터 바꿔야 한다. 공신들이 소개하는 자투리 시간 활용법, 명상법, 뇌력 키우기 등 일상생활에서 실천할 수 있는 공부습관을 소개한다.


(1) 공신들의 자투리 시간 활용법
공신들이 자신들의 공부법을 얘기하며 가장 중요하게 생각하는 것 중 하나가 바로 자투리 시간 활용법이다. 보통 하루 일과 중에 발생하는 자투리 시간은 아침에 일어나서 학교 가기 전까지 남는 시간, 아침 등교시간, 등교 후 조례까지 남는 시간, 아침 자습시간, 수업과 수업 사이 쉬는 시간, 점심시간, 하교시간, 학원 가는 시간, 학원에서 쉬는 시간 등이며, 짧게는 5분에서 길게는 20~30분 정도가 된다. 공신들은 모두 나름 이 시간을 활용하는 노하우를 가지고 있다.


(2) 예습과 복습, 어떤 게 중요할까?
예습은 시간이 오래 걸리는 과정이 아니므로, 짧게라도 해주면 효율적인 학습을 하게 된다. 학습의 흥미를 높이는 것은 예습이지만, 학습 성취를 높이는 것은 복습이다. 공신들은 이를 알고 있기에 예습을 통해 흥미를 느끼고, 수업과 복습을 통해 기억력을 강화해 학습 성취도를 높인다. 자신의 학습 능력에 따라 적절하게 예습과 복습 비율을 정함으로써 더 효율적인 공부를 할 수 있게 된다.


(3) 명상이 공부를 돕는다
꾸준한 명상은 우리 두뇌의 집중력과 기억력을 향상시켜줄 뿐만 아니라 인내력을 길러준다. 공부를 잘하기 위해 꼭 필요한 것 중 하나가 끈기다. 명상을 하게 되면 바로 이 끈기가 길러지고 집중력과 기억력 향상을 통해 공부 성과를 높일 수 있다.

일과를 시작하기 전 20~30분 정도의 명상을 하고, 학교생활을 하면서도 쉬는 시간에 틈틈이 2~5분 정도 1개월 이상 명상을 하면 놀라울 정도로 공부 효율을 높일 수 있다. 명상은 이미 미국과 유럽 등에서 학생들을 대상으로 한 실험에서 효과가 입증됐다.


(4) 체력처럼 뇌력도 키우자
뇌력이란 간단히 말해서 머리를 써서 생각하는 힘을 말한다. 뇌력을 키워놓으면 두뇌활동이 활발해져서 집중력과 기억력이 좋아진다. 뇌력을 키우는 데 가장 좋은 것은 주기적인 운동이다. 주기적인 운동은 체력 향상뿐만 아니라 두뇌 세포에도 자극을 주어 두뇌 기능을 높인다. 뇌력은 굳이 운동을 하지 않더라도 일상생활에서 얼마든지 키울 수 있다. 등굣길에 지하철이나 버스정류장까지 걸어가면서 몇 발자국을 걷는지 세거나, 식사 후에 양치질을 하며 칫솔질을 몇 번 했는지 세어보는 것 또한 두뇌 기능을 향상시킬 수 있는 좋은 방법이다.


(5) 잠자는 것도 공부다
수면(잠)은 식욕, 성욕과 더불어 인간의 3대 욕구 중 하나다. 3일 동안 잠을 자지 않으면 신경쇠약과 발작증상을 일으킨다. 우리의 뇌는 낮 시간에 들어온 수많은 정보를 잠잘 때 각 부분에 저장시킨다. 공부한 내용을 잘 기억하려면 최소한 6시간의 숙면이 필요하다.

잠자는 시간보다 중요한 것은 깨어 있는 시간에 얼마나 효과적으로 공부하느냐다. 잠자는 시간을 줄이기보다 하루 24시간 중 공부하려고 노력하는 시간이 얼마나 되는지 살펴보는 것이 더 현명하다. 잠을 적절히 조절해야 공신이 될 수 있다.


(6) 건강해야 공부도 잘한다
오랜 시간 공부만를 계속하면 뇌의 일부분만 사용하게 되어 피로감을 느끼지만, 적절한 운동을 하면 뇌 전체의 균형이 잡힌다. 운동으로 뇌의 기능이 활성화되면 더 많은 뇌세포를 학습에 이용할 수 있으므로 기억력 향상에 도움이 된다.

운동은 또 학습 스트레스를 관리하는 데도 중요하다. 하지만 몸이 고통을 느끼지 않을 정도로 운동하되, 가능한 한 전신을 이용하는 것이 좋다. 간혹 휴식시간에 텔레비전을 보거나 게임을 즐기는 사람이 많은데, 이는 오히려 뇌를 더 혹사시키는 것이므로 그냥 눈을 감고 쉬거나 스트레칭을 하는 것이 좋다.


(7) 나만의 노트 필기법
노트 필기는 일반적으로 우리 뇌의 보조기억장치 역할을 하는 것으로, 학습 내용을 효과적으로 정리하는 것이다. 복습을 할 때도 효과적이고, 수업에 집중할 수 있게 도와주며, 시험과 내신 성적에도 결정적인 영향을 미친다. 노트 필기는 수업시간에 입력되는 내용을 공간적 개념으로 받아들이는 방법이다.

필기를 하면서 지식과 정보가 체계적으로 정리되기 때문에 필요할 때 효과적으로 활용할 수 있다. 그리고 필기를 통해 학습 내용 전체를 조감할 수 있어서 오래 기억할 수 있다는 장점이 있다. 때문에 대부분의 공신은 공부를 잘하려면 노트 필기의 제왕이 되라고 강조한다.


■기획&정리 / 이유진 기자 ■사진 / 경향신문 포토뱅크 ■참고 서적 / 「왜 자기주도 학습일까」(서상훈ㆍ서상민 저, 지상사)