우리나라처럼 성형 수술이 보편화된 나라도 드물다. 쉬쉬하던 시대도 지나 한때 성형 사실 공개가 유행처럼 번진 적도 있다. 그러나 그만큼 안전하게 모든 시술이 이루어지고 있는지는 미지수다. 안전이 보장되지 않은 아름다움은 모래 위의 성과도 같기 때문이다. 코 성형 수술 후 각종 부작용으로 인해 재수술이 필요한 환자들을 전문적으로 치료해 주목을 받고 있는 병원이 있다. 바로 서울 강남에 위치한 심미안의원 코 성형 클리닉이다.
부작용 잦고, 재수술 많은 코 수술 장근욱 원장의 조언
남녀를 통틀어 가장 성형을 받고 싶어 하는 부위는 코라고 한다. 실제로 많은 사람들이 코 성형 수술을 받고 있다. 그러나 높은 선호도와 시술률에 비례라도 하듯 탈도 많고, 말도 많은 것 또한 코 수술이다. 부작용도 많고, 재수술률도 높다. 코 수술은 성형외과 수술 중 난이도가 높고 까다로운 수술로 분류된다. 하지만 이를 간과하고 현란한 광고나 화려한 병원 인테리어, 코디네이터들의 능란한 말에 현혹되어 병원 선택과 수술 여부를 가볍게 결정하는 경우가 왕왕 있다. 수술 후 별 탈이 없다면 다행이지만 코는 염증이나 부작용 등이 생겼을 경우 다른 곳에 비해 후유증이 심각하기 때문에 결코 쉽게 생각해서는 안 된다. 특히 재수술을 주로 하는 코 성형 전문의의 안타까움은 남다르다.
“성형외과 밀집 지역에 자리 잡고 있고, 엄연히 말하자면 개인 영리 병원이긴 합니다만, 저희 병원은 실질적인 3차 의료 기관 역할을 해요. 우후죽순 생겨난 성형외과들에서 문제가 생긴 환자들을 많이 담당하고 있기 때문이에요. 단순 변심부터 심각한 염증까지 코 성형 후에 일어날 수 있는 각종 부작용으로 고통받는 분들이 수소문 끝에 찾아오시는 곳이거든요. 미용 성형의 목적인 아름다움도 중요하겠지만 안전이 보장되지 않는다면 어떻게 아름다워질 수 있겠습니까?”
심미안의원 코 성형 클리닉은 우리나라에서 몇 군데 되지 않는 코 성형 전문 병원이다. 전문 병원이라 함은 코 수술을 주로 하거나, 많이 한다는 것을 넘어 코 성형 전문의의 병원임을 의미한다. 심미안의원의 정동학 대표원장은 우리나라 코 성형 분야에서 선구자로 손꼽히는 권위자이고, 장근욱 원장은 정 대표원장의 직계 제자로 코 성형 분야의 1세대로 분류되는 전문의다. 그래서일까, 심미안의원 코 성형 클리닉의 활동 면면을 보면 이곳이 개인 성형외과인지 대학병원 성형외과인지 헷갈릴 지경이다. 매달 의사들을 상대로 국제 코 성형 워크숍을 15년째 열고 있으며, 중국인 의사들이 코 성형술을 배우기 위해 정기적으로 심미안의원을 찾는다. 뿐만 아니라 아예 상주하면서 수련 중인 외국인 의사가 둘이나 된다. 또 인도 벵갈루루에 위치한 한 대학병원과 매달 한 명씩 의사를 파견하는 교육 양해각서도 체결했다. 두 명의 코 수술 전문의가 쏟아내는 연구와 논문의 수도 만만찮다.
“코 수술, 특히 재수술이나 코 재건수술은 전문성을 요하는 어려운 분야입니다. 그런데 우리나라에서는 유독 코 수술만이 너도나도 하는 미용 시술처럼 치부되고 있어요. 높은 재수술률과 많은 부작용 사례들의 한 원인이라고 볼 수 있죠. 상담실에 들어와 채 한마디를 못하고 눈물을 떨구는 환자들을 보고 있자면 마음이 아파요. 우리 병원이 아니더라도, 제가 아니더라도 코 수술을 하려거든 꼭 코 성형 전문 병원에 가시라고 당부드리고 싶습니다.”
부작용 잦고, 재수술 많은 코 수술 장근욱 원장의 조언
요즘처럼 병원과 미용이 밀접했던 적은 일찍이 없었던 듯하다. 병원은 아픈 사람이 가는 곳과 아프지 않은 사람이 가는 곳으로 나뉜다는 우스갯소리가 있을 정도이니 말이다. 하지만 코 수술만큼은 미용이든 치료이든 그 목적에 따라 병원 선택이 달라질 수 없다는 것이 장근욱 원장의 입장이다. 잘못됐을 경우 치르게 될 대가가 너무 크기 때문이다. 하지만 코 수술을 아름답고 안전하게 잘해도 가끔 웃지 못할 오해를 사기도 한다고.
“소위 언청이라 불리는 구순구개열 환자들도 성장기가 지나면 코 수술을 해야 해요. 코 변형이 심하거든요. 이분들 코 성형의 목표가 뭐겠어요? 당연히 일반인들처럼 정상적인 모양의 코이죠. 구순구개열 환자들의 애프터(After; 수술 후의 모습)가 일반인 환자들의 비포(Before; 수술 전의 모습)라고 볼 수 있거든요. 그렇다 보니 ‘수술한 코 같지 않다’라고 생각하는 분들이 가끔 있으세요. 일반 미용 환자와 치료 환자가 대기실을 함께 사용하다 보니 생기는 일종의 해프닝이죠.”
무섭기만 한 외과 수술이건만 수술하지 않은 코처럼 자연스럽게도 되고, 오똑하고 날렵하게도 만들고, 아담하고 부드럽게도 보이게 할 수 있다고 하니 신기할 따름이다. 하얀 도화지에 그림을 그리는 것도 아니건만 장 원장의 설명을 듣자니 숫제 의사인지 예술가인지 구분이 안 갈 정도다.
“동양인들에게 유독 코에 대한 콤플렉스가 많아요. 미의 기준이 서구화된 탓이겠죠. 입체적인 서양인의 얼굴에 비해 동양인은 평면적이잖아요. 콧대도 낮고, 전체적으로 뭉툭한 편이라 답답한 인상을 주기도 하죠. 코는 얼굴의 한가운데 자리 잡고 있어서 조금만 모양이 달라져도 인상과 이미지에 큰 영향을 주기 때문에 안전성만 보장된다면 가장 드라마틱한 변화를 볼 수 있는 매력적인 부위입니다.”
코 수술은 시술을 하는 의사에게나, 시술을 받는 환자에게나 매력적인 수술임은 틀림없어 보인다. 양쪽 모두가 느끼는 만족도가 매우 크기 때문이다. 선한 인상의 장근욱 원장은 큰 소리 한 번 내지 않고 부드럽게 말하는 것이 인상적이었다. 성형외과의사는 차갑고 냉정할 거라는 선입견과는 거리가 멀었다. 하지만 그가 하는 말을 가만히 듣고 있자면 꽤 도전적이고 공격적인 편이다. 물론 치료에 관해서다.
“내성적인 편인 건 맞아요. 차분하고 꼼꼼하지요. 하지만 수술에 관해서는 달라요. 설렌다고 표현하면 좀 그렇지만…, 어려운 수술일수록 일종의 승부욕이 발동해서 과감해져요. 승부니 도전이니 하는 말이 무슨 게임을 하는 사람처럼 느껴질 수도 있겠지만 수술대 앞에서 의사는 약해지면 안 되거든요. 의사가 겁을 먹으면 결과는 참혹해요. 그런 면에서 코 수술은 외과의로서 긴장의 끈을 놓을 수 없게 만드는 매력적인 분야랍니다.”
의사가 만족하는 결과와 환자가 만족하는 결과는 다를 수 있다. 그러나 장근욱 원장은 그럴 때조차 “환자가 더 맞다”라고 말해준다. 코 재수술을 받으러 오는 환자들은 마음의 병 또한 크기 때문이다. 환자를 진실하게 대하는 것은 성형외과의의 가장 중요한 덕목이다. 붕대를 풀고 처음 거울을 볼 때 터져 나오는 환자의 탄성이 세상에서 가장 듣기 좋다는 장근욱 원장은 자신을 “마음을 치료하는 성형외과의사”라고 표현했다. 그 어떤 순간에도 “환자가 더 맞다”라고 말해주며, 마음을 치료하고 있다는 장 원장에게 믿음이 가는 건 어쩌면 당연한 일일 것이다.
■글 / 강은진(프리랜서) ■사진 / 원상희
