앤서니 브라운과 떠나는 환상의 그림책 여행

ㆍ아이들과 책 읽고, 그리고 대화하세요

우리나라 엄마와 어린이들이 가장 좋아하는 세계적 그림책 작가 앤서니 브라운. 3~6세 어린이가 있는 우리나라 가정의 15%가 앤서니 브라운의 책을 소장하고 있을 정도다. 그런 그가 한국을 세 번째 방문했다. 이 기회를 놓칠 수 없다.

아이의 그림책을 직접 골라주는 엄마라면 앤서니 브라운을 세계 최고의 작가로 꼽는 데 주저함이 없을 것이다. 세계적으로 유명한 작가들의 작품은 각기 특성은 다르지만 한 가지 공통점이 있다. 모든 아이들이 보편적으로 좋아한다는 것이다.

아이들은 돌 즈음부터 각자의 취향과 성향이 두드러지면서 좋아하는 그림책도 달라지고 그림책을 보는 눈도 달라진다. 하지만 모든 아이들이 ‘뽀로로’를 좋아하는 것처럼 아이들의 취향과 성향의 공통분모를 담고 있는 그림책이 있게 마련이다. 그중에 앤서니 브라운의 책이 있다.

앤서니 브라운의 그림책 이야기
영국에서 태어난 앤서니 브라운은 미술을 전공한 후 30년간 그림책을 그려왔다. 1976년 작품 활동을 시작한 앤서니 브라운은 1983년 「고릴라」와 1992년 「동물원」으로 케이트 그린어웨이 상을 수상하고 2000년에는 그림책 작가로서는 최고의 영예인 한스 크리스티안 안데르센 상을 받았다. 우리나라에서는 「우리 아빠가 최고야」, 「우리 엄마」, 「돼지책」 등이 큰 사랑을 받고 있다.

특히 그의 작품에는 어린이가 가정 내에서 혹은 친구들과 겪는 심리적 내면세계가 아이들의 시선으로 잘 표현돼 있다. 항상 밝고 명랑한 아이라도 부모가 미처 어루만져주지 못한 외로움이 있을지도 모른다는 생각에서 비롯된 것이다. 유복하고 부유한 환경에서 자랐고, 본인 스스로도 행복했었다고 말하는 앤서니 브라운은 아주 특별한 기억력으로 자신의 유년기의 감수성을 책을 통해 고스란히 보여주고 있다.

레이디경향(이하 LADY) 아이들이 앤서니 브라운의 작품을 아주 좋아합니다. 그 이유가 무엇일까요?

앤서니 브라운(이하 앤서니) 글쎄요, 저도 잘 모르겠어요. 여러 가지 이유가 있겠지만 아이들의 눈높이에 맞춘답시고 억지로 단순한 이야기를 전달하려고 하지 않았던 점이 가장 크다고 봐요. 아이들은 의외로 세상 일들을 대부분 이해하고 있어요. 제 어린 시절의 이야기를 많이 그렸는데, 지극히 개인적인 것을 표현하고 있지만 어떤 점에선가 공감을 불러일으키는 데 성공한 것 같아요. 저는 아직도 제 자신을 ‘나이 많은 어린이’라고 생각하거든요.

LADY 그래요. 눈빛이 아주 선하고 순수하게 느껴져요. 아직까지 동심을 유지할 수 있는 비결이 무엇인가요?

앤서니 주로 학교 등지를 돌아다니면서 아이들과 끝없이 교감을 이루려고 노력하고 있어요. 해마다 수백 통씩 아이들의 편지를 받는데 아이들이 그린 그림, 이야기, 책에 대한 아이디어, 사진 등 그런 편지를 받으면 무척 기뻐요. 특히 학교에서 아이들을 만나고 오면 내가 하는 일에 대한 자신감, 자부심으로 충만해지곤 해요. 이렇게 아이들과의 소통이 주는 영감은 몇 해 동안 제 안에 머물러 있어요. 「우리 형」의 경우도 네덜란드에서 만난 한 초등학생이 아주 큰 영향을 주었죠. 저는 아이들에게 말 걸기를 좋아해요. 아이들의 대답도 흥미롭지만 어린이, 그 자체가 저에게는 아주 흥미롭답니다.

LADY 앤서니 브라운의 동화책에 등장하는 캐릭터는 너무 깜찍해요. 특별히 애착이 가는 캐릭터가 있나요?

앤서니 윌리, 고릴라, 그리고 마술 연필을 가진 꼬마 곰은 모두 사이좋은 캐릭터들로 무척 사랑스럽습니다. 특히 「고릴라」는 제가 가장 아끼는 작품이에요. 어린 시절 아버지에 대한 마음이 그대로 녹아 있는 작품이죠.

LADY 작품 곳곳에서 동물 사랑을 느낄 수 있어요. 특히 고릴라를 무척 좋아하는 것 같은데, 특별한 이유가 있나요?

앤서니 저는 동물을 사랑합니다. 물론 모든 아이들이 동물을 사랑하는 것도 사실이고요. 하지만 제 작품 속에 등장하는 동물들은 동물에 대한 사랑 때문이 아니라 인간의 모습을 상징적으로 보여주는 메타포로 등장하고 있어요. 저는 고릴라가 참 근사한 동물이라고 생각해요. 하루 종일 고릴라 얼굴을 연구하며 시간을 보낼 수 있을 정도죠. 고릴라를 그리는 데 싫증을 느낀 적이 없어요. 사람과 비슷한 고릴라의 눈을 보고 있으면 사람의 눈을 보는 것과 다르지 않아요. 고릴라 속에 또 다른 사람이 있어 나를 마주보고 있는 것처럼 느껴지거든요. 물론 고릴라는 제가 느꼈던 아버지에 대한 이미지가 가장 컸죠. 크고, 강한 아버지를 표현하기에 고릴라만 한 동물이 없었어요.

LADY 귀엽고 익살스러운 캐릭터가 가끔 외롭게 보일 때가 있어요. 아이들의 눈에는 어떻게 보일까요?

앤서니 아이들도 어른과 마찬가지로 외로움을 느끼고 고민거리를 가지고 있어요. 어른들의 눈에는 사소해 보이지만 아이들에게는 아주 큰 사건이 되기도 하거든요. 저는 수년간 많은 가족을 그렸고 가족 내의 사랑과 애착에 대해 이야기했어요. 하지만 제 이야기 속에 등장하는 가족 중에는 문제가 없는 가족은 거의 없어요. 아이들은 부모의 막강한 영향력 아래에서 자라고 있기 때문에 가족이야기 만큼 중요한 것도 없죠. 하지만 아이들은 실제 인물과 가공의 등장인물을 확실히 구분하고 있다고 생각해요. 그림책의 내용이 자신의 이야기 인지, 친구들의 이야기인지 완벽하게 구분해 적용할 수 있어요.

LADY 비판적인 시각을 담는 그림책은 보기 드물어요. 일종의 모험일 수도 있고요. 그런데도 「돼지책」이나 「동물원」은 큰 사랑을 받고 있어요.

앤서니 어떤 내용을 담아야 사랑받을 수 있을까 하는 것을 고려하지 않는 것은 아니지만 가급적 이러한 점을 생각하지 않으면서 작업하려고 애를 써요. 그래서 비판적인 내용들도 다룰 수 있었죠. 아이들이 이러한 내용을 이해하지 못할 거란 우려도 있지만 저는 아이들이 어른들이 생각하는 것보다 훨씬 더 복잡한 내용을 잘 이해하고 있다고 믿어요.

앤서니 브라운의 아이와 눈 마주치는 법
많은 엄마들은 그림책으로 아이들을 키운다. 엄마들이 아이들과 교감할 수 있는 것 중 가장 좋으면서도 간편한 일이다. 하지만 막상 그림책을 펼쳐들면 엄마는 아이의 상상력을 따라 잡을 수 없다. 앤서니 브라운은 “훌륭한 부모님 밑에서 자라 예술가가 될 수 있었다”라며 “나의 두 자녀도 예술가로 키웠다”고 밝혔다. 창의력과 상상력을 존중해주는 육아 방식이 아이의 개성과 재능을 꽃피우게 하는 가장 좋은 방법이라는 것에는 모두 동의하지만, 이미 꽉 막혀버린 상상력의 한계가 아이들과의 대화를 어렵게 만든다. 세계적으로 유명한 작가로 만든 부모는 아이들을 어떻게 키웠을까?

LADY 부모님과 형이 작품활동에 큰 영향을 미쳤다고 알고 있습니다. 앤서니 브라운의 유년 시절이 궁금합니다.

앤서니 저는 늘 아버지의 관심을 끄는 무언가를 하려고 했던 것 같아요. 아버지는 럭비 하는 법과 복싱 등 육체적인 놀이를 가르쳐주셨고 책상에 앉아 그림 그리고 시 쓰는 것을 함께해주셨죠. 어머니는 놀라울 정도로 너그럽고 다정하셨고, 늘 침대 머리맡에서 책을 읽어주셨죠. 형과 제가 경쟁심에 그림을 각자 그려 어머니에게 보여주며 누구 그림이 더 나은가를 물어보곤 했는데 늘 둘 다 잘 그렸다고 하셨어요. 형과는 건설적인 경쟁관계였어요. 형이 저보다 크고 강했기 때문에 늘 형을 따라 잡으려고 애썼어요. 형은 저에게 최고의 친구였어요.

LADY 형과 함께 세이프 게임을 시작했다고 하던데, 세이프 게임에 대해 남다른 의미가 있나요?

앤서니 세이프 게임이란 한 사람이 도형을 주면 다른 사람이 그 도형이나 작은 모티브를 포함한 형태로 나머지 그림을 완성하는 거예요. 우리는 우리가 발명했다고 믿었는데 알고 보니 세계 어디에나 존재하는, 어린이들이 많이 하는 놀이더라고요. 지금도 시간이 날 때면 세이프 게임을 해요. 아이들과 세이프 게임을 하는 것은 늘 즐겁습니다. 창의력과 상상력을 키워주는 데 이만한 놀이가 없는 것 같아요.

LADY 부모님의 훌륭한 양육 방식에 감사드린다고 하셨는데, 훌륭한 부모가 되는 것은 참 어려운 일인 것 같아요.

앤서니 제 부모님은 항상 제게 용기를 북돋워주셨고 많은 시간을 저와 함께 보내주셨어요. 저 또한 그런 아버지가 되기 위해 노력했고요. 저도 아들 조, 딸 앨런과 함께 책을 읽고 그림을 그리는 데 많은 시간을 할애했어요. 서로 대화를 나누는 시간을 갖는 것도 중요하다고 생각합니다. 그저 지켜보기보다는 아이들이 즐겁게 하는 모든 놀이에 실제로 뛰어들어야 해요. 아이들과 이야기를 나누고 아이들의 이야기에 귀를 기울이는 것도 중요하죠.

LADY 조는 음악가가, 앨런은 미술가가 됐다고 밝혔는데, 당신의 양육 방식이 자녀를 예술가로 키울 수 있었던 밑바탕이 되지 않았을까요?

앤서니 제가 아이들에게 끼친 영향도 있겠지만 아이들이 저에게 끼친 영향도 상당했어요. 조와 앨런은 전반적인 삶에 대한 이해를 높이는 데 도움을 주었을 뿐 아니라 제가 하는 일에서도 더욱 성장할 수 있게 해주었죠. 저는 아버지가 되면서 어린이들이 감수성이 풍부하고 지적이며 흥미롭다는 것을 알게 되었어요. 조와 앨런을 통해 제가 기억하는 어린 날의 두려움, 걱정, 기쁨, 판타지가 더욱 생생해졌죠. 두 아이들의 견해는 언제나 소중했는데, 아이들의 창의력과 상상력을 존중해주는 것이 글 작가나 그림 작가가 되는 데 특히 필요하지만 그 외에도 세상을 살아가는 데 좋은 밑거름이 되는 것 같아요.

LADY 아이들과 함께 시간을 보낸다는 것은 말처럼 쉽지 않아요. 아이들에게 그림책을 읽어주는 것 역시 그렇죠. 아이들의 기발한 질문에 대답해주기에는 어른들의 상상력은 너무 제한적이거든요.

앤서니 많은 그림책들이 어른들이 보기에도 흥미를 가질 만한 내용을 담고 있다고 생각해요. 따라서 그림책은 나이가 들었다고 버릴 것이 아니라 계속 감상해야 할 좋은 것이죠. 그런 마음으로 그림책을 대한다면 아이들과 함께 읽고 공감할 수 있을 거예요. 그림책을 볼 때는 아이들과 상호작용을 하는 것이 중요해요. 어른들은 글을 읽어주지만 아이들은 그림을 보면서 이해하게 되거든요. 아이가 질문한다면 이를 통해 또 다른 대화의 장을 열 수 있는 기회가 되지 않을까요?

LADY 그림책을 제대로 감상할 수 있는 방법이 있나요?

앤서니 그림책에 나온 그림들을 자세히 보는 것이 중요한 것 같아요. 이것이 그림을 잘 그리는 기본이 될 수 있기 때문이죠. 또 이야기를 반복해 읽고 또 자신이 작가가 되어 이야기를 다르게 상상해보는 것도 좋다고 생각해요. 작가와 독자의 역할을 분리하지 않고 누구나 작가가 될 수 있다는 마음가짐이 중요하죠.

LADY 좋은 그림책을 만나는 것도 쉽지 않아요. 어떤 그림책을 선택해야 할까요?

앤서니 단순히 그림이 글을 설명하거나 글이 그림을 반복하는 것은 좋지 않은 것 같아요. 글과 그림이 서로 보완적이면서도 자신의 고유한 역할을 하는 그림책이 좋은 그림책이라고 생각합니다.

LADY 한국을 세 번째 방문하셨는데, 한국팬에 대한 느낌은 어떤가요?

앤서니 전 세계를 여행하면서 느낀 것은 세계 어린이들은 모두 똑같다는 점입니다. 그들 모두 그림을 잘 그리고 글을 잘 짓는 능력을 가지고 있어요. 단지 커가면서 이것이 계속되지 않는다는 점이 안타까워요. 한국 팬들은 처음에는 모두들 수줍어하시는데, 숨은 열정을 가지고 있다는 것을 느낄 수 있었어요.

■글 / 진혜린(객원기자) ■사진 / 이성원