밥 짓는 뷰티 라이프 디자이너의 즐거운 식탁

ㆍ뷰티 전문 기업 (주)커커 조남수 사장

(주)커커의 모든 사업을 기획하고 관리하는 조남수(56) 사장은 뷰티 업계에서 소문난 요리사다. 헤어스타일은 물론 라이프스타일까지 디자인하는 뷰티 전문 기업의 사장으로서 바쁜 나날을 보내면서도 요리에 대한 열정은 여느 전문 요리사 못지않다. 그리고 일과 요리가 결합된 독특한 그의 즐거운 식탁은 ‘콩나물비빔밥’에서 비롯됐다.


콩나물비빔밥이 만들어낸 인연
날은 추웠다. 한창 빠져 있던 스키를 타기 위해 두 남자가 무작정 리조트를 찾았을 때 갑자기 허기가 느껴졌다. 급히 식사를 할 수 있는 곳을 물색했지만 이미 밤은 깊었고, 사방을 둘러봐도 문을 연 식당은 눈에 띄지 않았다. 길고 긴 밤의 한가운데에서 두 남자는 무엇을 먹어야 할지 막막해졌다. 그 순간 한 친구가 ‘직접 요리를 해 먹을까?’했고 (주)커커의 조남수 사장은 “내가 맛있는 거 만들어줄까?”하며 그의 인생을 바꾼 음식 ‘콩나물비빔밥’이 시작됐다.
“자취를 하면서 음식을 자주 만들긴 했지만 누군가를 위해서 요리를 한 건 그때가 처음이었어요. 그때 저의 콩나물비빔밥을 먹은 친구가 (주)커커의 이철 회장입니다. 제 요리를 맛있게 먹는 모습을 보니 흐뭇하더라고요. 다음 날부터는 아예 제가 계속 요리를 해서 식사를 했어요.”

20여 년 전 늦은 밤, 허기를 채우고자 만든 콩나물비빔밥은 사람들이 흔히 알고 있는 맛과는 차이가 있다. 콩나물과 함께 밥을 짓고, 양념간장에 비벼먹는 것과 달리 그의 요리에는 한 가지 재료가 더 추가된다. 그것은 바로 콩나물 위에 얹는 돼지고기다. 콩나물의 담백한 맛과 돼지고기의 부드러운 육즙 및 기름이 쌀에 자연스럽게 스며들어 부드러우면서도 감칠맛이 도는 것은 조남수표 콩나물비빔밥만의 특징이다. 돼지고기를 넣는 것이 생소하지만 이북 출신의 부모님으로부터 다양한 음식 문화를 접한 조남수 사장에게 콩나물비빔밥은 유년 시절의 맛이자 고향의 맛이었다. 그리고 그의 손맛은 평생의 인연을 맺는 시작점이자 두 청년의 사업 아이디어로 이어졌다. 이후 조남수 사장과 이철 회장의 우정은 더욱 견고해졌고 이들의 우정은 (주)커커에서 사업적 비전과 목표를 공유하는 동반자가 되는 계기가 된 것이다.

식탁으로 비즈니스를 초대하다
“직접 요리한 음식을 함께 먹는다는 것은 미감을 나누는 것 이상의 의미가 있어요. 보통의 음식점에는 그에 맞는 형식과 틀이 있지만 직접 요리한 식탁에서는 벽이 허물어지고, 삶의 이야기가 자연스럽게 나올 수 있거든요.”

고단한 하루를 보낸 뒤 어머니가 차려주신 밥상 앞에 앉을 때면 우리는 바짝 날이 서 있던 긴장감과 경계심이 풀어지며 평온해진다. 조남수 사장이 강조하는 것은 어머니의 밥상과 같은 식탁 문화다. 요리를 하는 내내 음식을 먹으며 기뻐할 사람들의 얼굴을 떠올리며 정성을 다해 차려내는 식탁에서 나누는 한 끼의 식사에는 마주한 사람을 대하는 상냥함과 따뜻함이 배어 있다. 국내 헤어 업계 1인자인 (주)커커의 사무실에 주방이 자리해 있는 것도 같은 이유에서다. 경직된 사무실이란 공간에 가정의 식탁을 들여옴으로써 기업의 이윤 추구 이상의 가치를 나누고 공유하겠다는 마음이 녹아 있는 것. 물론 (주)커커 주방의 셰프는 조남수 사장이다.

그의 식탁에 초대되는 이들은 친구, 직원, 비즈니스 파트너, 클라이언트, 업계 관계자 등 그의 주변에 있는 모든 사람들이다. 더불어 그의 식탁은 정감 어린 저녁 식탁, 유쾌한 파티 테이블, 사업적 회의실 등 다양하게 변주한다. 매주 열리는 직영점 원장 회의 직후 이곳에 모여 이야기를 나누다 보면 아이디어가 회의 석상에서보다 더욱 많이 쏟아져 나온다고 한다. 한편 (주)커커의 주방을 책임지면서 조남수 사장은 중국 요리, 프랑스 요리, 퓨전 요리 등을 전문가에게 직접 배우기도 했단다.

타고난 손맛과 요리에 대한 애정, 음식에 대한 철학으로 차려진 조남수 사장의 식탁은 입소문을 타면서 셀러브리티들의 워너비가 됐고, 새로운 인연들의 첫 페이지가 됐다. 미용과 요리라는 별개의 분야가 만나 인연과 행복이라는 아름다운 멜로디를 만들어내는 것이다. 거울 앞에서 멋진 헤어와 스타일링을 통해 느끼는 즐거움과 맛있는 음식을 먹을 때의 기쁨은 다른 듯 같은 묘한 빛깔의 행복감을 선물해주게 마련이다.

“아름다움을 충족시키는 것은 행복감을 느끼게 하는 인간의 원초적인 욕망이잖아요. 멋있어진 자신의 모습에 자신감도 생기고요. 요리도 마찬가지예요. 맛있는 음식을 먹으면서 기쁨과 충만함, 자신이 소중한 존재라는 기분을 느낄 수 있죠.”

조남수 사장이 요리에 대한 열정을 갖고 자신의 식탁에 사람들을 초대하는 것 역시 이 때문일 것이다. 돌이켜보면 우연히 친구에게 만들어주었던 콩나물비빔밥에서 모두 비롯된 일이다. 조남수 사장의 요리에 반했던 친구와의 만남은 (주)커커와의 인연으로 이어졌고, 그의 요리는 헤어 디자이너이자 뷰티 비즈니스 사업가로서 여러 사람들과 만나며 마음과 마음이 만나는 소통의 공간을 만들었다. 그렇게 일과 요리는 그의 운명이 됐다. 나비의 날갯짓이 태풍을 만들어낸다는 나비 효과처럼 20여 년 전 우연히 만들었던 그의 콩나물비빔밥은 인생의 나비 효과였던 것이다.

■헤어&메이크업 / 마끼에(02-542-2326) ■요리&스타일링 / 김상영·임수영(noda+, 02-3444-9634), 김신혜·김민희(어시스트) ■기획 / 정수현 기자 ■글 / 이명아(프리랜서) ■사진 / 이성원(프리랜서)