푸바오·루이·후이바오 여동생 생겼어요

삼성물산 리조트부문이 운영하는 에버랜드는 엄마 판다 아이바오(12세)와 아빠 판다 러바오(13세) 사이에서 지난 3일 암컷 아기 판다 1마리가 건강하게 태어났다고 10일 밝혔다.

에버랜드 판다월드에 새 생명이 태어났다.

삼성물산 리조트부문이 운영하는 에버랜드는 엄마 판다 아이바오(12세)와 아빠 판다 러바오(13세) 사이 지난 3일 암컷 새끼 판다 1마리가 건강하게 태어났다고 10일 밝혔다.

이번 출산은 2020년 푸바오, 2023년 쌍둥이 판다 루이바오·후이바오에 이어 국내에서 세 번째로 성공한 자이언트 판다 자연 번식 사례다. 이로써 아이바오와 러바오는 네 마리의 새끼를 둔 판다 가족이 됐다.

새끼 판다는 지난 3일 오전 10시 53분께 태어났다. 출생 체중은 171g으로, 푸바오(197g), 루이바오(180g), 후이바오(140g)의 출생 당시 체중과 비교해도 건강한 상태다. 현재 새끼 판다와 아이바오 모두 건강한 상태를 유지하고 있으며, 사육사와 수의사들이 24시간 밀착 관리에 나서고 있다.

에버랜드 관계자는 “아이바오가 이전 출산 경험을 바탕으로 능숙하게 새끼를 돌보고 있다”며 “중국 판다보호연구센터 전문 인력을 포함한 전담팀이 산후 회복과 육아를 지원하고 있다”고 말했다.

중국으로 이동하기 전 푸바오. 에버랜드 제공

자이언트 판다는 1년에 한 차례, 하루에서 사흘 정도만 가임기가 찾아오는 것으로 알려져 자연 번식이 쉽지 않은 동물이다. 또한 실제 임신과 상상임신 때 나타나는 호르몬 변화가 매우 유사해 출산 직전까지 임신 여부를 정확히 판단하기 어렵다.

에버랜드는 푸바오와 루이바오·후이바오 출산 과정에서 축적한 데이터를 활용해 올해도 아이바오와 러바오의 행동과 호르몬 변화를 지속적으로 분석했다. 특히 혈액·소변 검사 등을 통해 번식 성공 가능성이 큰 시기를 찾아 지난 2월 자연 교배에 성공했으며, 이후 상상임신 가능성까지 고려해 실제 임신과 같은 수준의 산전 관리를 진행했다. 지난달 중순부터는 전용 분만실을 운영하며 24시간 모니터링 체계를 가동했다.

‘판다 할아버지’로 알려진 강철원 사육사는 “또 한 번 새로운 생명을 만나게 돼 기쁘고 감사하다”며 “많은 국민에게 행복과 위로를 전하는 건강한 판다 가족이 될 수 있도록 정성껏 돌보겠다”고 말했다.

에버랜드는 아기 판다가 스스로 걷고 면역력을 갖추는 등 외부 환경에 적응할 수 있을 때까지 성장 과정을 지켜본 뒤 일반 공개 시기를 결정할 계획이다. 그전까지는 판다월드 내실에서 아이바오와 함께 생활하며 집중 관리를 받게 된다. 푸바오와 루이바오·후이바오는 생후 5~6개월 무렵 처음으로 일반 관람객들에게 공개된 바 있다.

또한 에버랜드는 향후 공식 유튜브 채널과 SNS를 통해 새끼 판다의 성장 과정과 판다 가족의 일상을 차례대로 공개할 예정이다.